descubrindo la microbiologia
imaginarse la emoción que sintió en 1674 el biólogo
holandés Anton van Leeuwenhoek cuando examinó con sus
lentes de microscopio, cuidadosamente pulimentadas, una gota
de agua y descubrió un mundo formado por millones de diminutos «animálculos».
Virus
Los virus son las partículas infecciosas de menor tamai\o, con un
diámetro que oscila entre los 18 y los 600 nm (la mayoría de los
virus tiene un tamai'lo inferior a 200 nm y no puede visualizarse
mediante el microscopio óptico). Los virus contienen típicamente ácido desoxirribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico
(ARN), pero no ambos; sin embargo, algunas partículas sirnilar es a los virus no contienen ningún ácido nucleico detecta·
ble (p. ej., priones), mientras que los recientemente descritos
Mimivirus contienen ADN y ARN al mismo tiempo.los vírus son parásitos verdaderos, que necesitan de las
células del huésped para su replicación. Las células a las que infectan y la respuesta del hospedador ante la infección condicionan la
naturaleza de las manifestaciones clínicas. El virus
determina la enfermedad, que puede variar desde un resfriado
común y episodios de gastroenteritis hasta cuadros clínicos mortales como la rabia, la enfermedad de Ébola, la virue.la y el SIDA.
BACTERIA
• HONGOS
• PARASITOS
Los parasites son los microorganismos con mayor grado de complejidad. Aunque todos los parasites se clasifican como eucariotas, algunos son unicelulares y otros son pluricelulares. Su tamafio
oscila desde protozoos diminutos de tan solo 45 µm de diametro
(el tamafio de algunas bacterias) hasta platelmintos que pueden
llegar a los 10 m de longitud y artropodos (pulga)
lNMUNOLOGIA
Es dificil analizar la microbiologla humana sin estudiar tambien
las respuestas innatas e inmunitarias frente a los rnicroorganismos. Nuestras respuestas innatas e inmunitarias evolucionaran para protegernos de las infecciones. En ultimo terrnino, las respuestas innatas e inmunitarias son la
mejor prevencion y la mejor curacion para las enfermedades
microbianas.
ENFERMEDADES MICROBIANAS
los micraorganismos rara vez provocan
una enfermedad bien definida, existen algunos que si lo hacen
(p. ej., Clostridium tetani, agente causal del tetanos, virus Ebola, agente causal de la enfermedad de Ebola; genera Plasmodium,
agente causal de! paludismo). microorganismo dado origine la aparicion de numerosas
manifestaciones clinicas de enfermedad (p. ej., Staphylococcus
aureus, agente causal de endocarditis, neumonia, infecciones
de heridas e intoxicaciones alimentarias) o bien que varios
microorganismos produzcan una misma enfermedad (p. ej.,
meningitis por virus, bacterias, hongos o parasitos). Asimismo, son relativamente pocos los micraorganismos de los que
puede decirse que siempre son patogenos (p. ej., virus de la rabia,
Bacillus anthracis, Sporothrix schenckii, genero Plasmodium).
Las
infecciones tarnbien se pueden controlar mediante compuestos
quirnioterapicos diversos. No obstante, los microorganismos
pueden mutar y compartir informacion gerietica, y los que
no puedan ser reconocidos por la respuesta inmunitaria debido a la
variacion antigenica o los que sean resistentes a los antibioticos
se seleccionaran y perduraran, En consecuencia, persiste la batalla
por el control entre el microorganismo y el hospedador sin que
ninguno de ellos haya podido proclamar aun la victoria (aunque
los microorganismos han demostrado ser bastante mas ingeniosos
que los seres humanos). Es evidente que no existe ninguna «receta
magica» que haya erradicado las enfermedades infecciosas.
• DIAGNOSTICO MICROBIOLOGICO
El laboratorio de microbiologia clinica desernpena un importante
papel en el diagnostico y el control de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, la capacidad del laboratorio para realizar estas
funciones se encuentra limitada por factores como la calidad de
la muestra recogida en el paciente, el medio de transporte de la
muestra al laboratorio y las tecnicas utilizadas para demostrar
la presencia del microorganismo. Puesto que la mayoria de las
pruebas diagnosticas se basan en la capacidad de crecimiento de!
microorganismo, las condiciones del transporte han de asegurar
su viabilidad.El laboratorio tan solo debe estudiar
los microorganismos capaces de producir enfermedades y los
farrnacos antimicrobianos medicamente mas significativos.
COMPLEMENTACION
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